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Ce que l'assiette apporte aux yeux : ce qui est établi, et ce qui ne l'est pas
On aimerait qu'un aliment « fasse voir mieux ». Ce n'est pas si simple : la vue dépend d'abord de la forme de l'œil, de l'âge et de la santé de la rétine. L'alimentation joue pourtant un rôle, et la réglementation européenne dit précisément lequel.
Un registre officiel, une formule sobre
En Europe, un aliment ou un complément alimentaire ne peut mettre en avant un effet sur la santé que si cet effet a été évalué scientifiquement puis inscrit dans un registre officiel, consultable par tous. Tout ce qui n'y figure pas ne peut pas être revendiqué sur un emballage ou dans une publicité.
Pour la vision, le registre ne retient qu'une seule formule, toujours la même : le nutriment contribue au maintien d'une vision normale. Rien de plus. Aucune mention autorisée ne parle d'une vue « améliorée », d'yeux « renforcés » ou d'une maladie évitée. Quatre nutriments seulement ont droit à cette formule.
Quatre nutriments, une même mention
| Nutriment | Mention reconnue | Où le trouver |
|---|---|---|
| Vitamine A | contribue au maintien d'une vision normale | foie, jaune d'œuf, beurre, fromages ; sous forme de bêta-carotène dans les carottes, la patate douce, les épinards, la courge |
| Zinc | contribue au maintien d'une vision normale | huîtres, viandes, fromages affinés, légumineuses, graines de courge |
| Riboflavine (vitamine B2) | contribue au maintien d'une vision normale | lait et yaourts, œufs, amandes, champignons, abats |
| DHA (un oméga-3) | contribue au maintien d'une vision normale, pour un apport de 250 mg par jour | sardine, maquereau, hareng, saumon |
Ces mentions décrivent un rôle normal dans l'organisme. Elles ne signifient pas qu'en manger davantage évite une maladie de l'œil, ni qu'un apport élevé fasse mieux qu'un apport suffisant. Pour vérifier la teneur d'un aliment précis, la table de composition Ciqual, publiée par l'agence sanitaire française, est libre d'accès et très complète.
Un mot sur le bêta-carotène. Ce pigment orange, abondant dans les légumes orange et vert foncé, n'est pas de la vitamine A en tant que tel : l'organisme le convertit en vitamine A selon ses besoins. Quand les réserves sont suffisantes, la conversion ralentit.
Les carottes, vraiment ?
L'idée que les carottes donnent une vue perçante vient en partie d'une histoire de la Seconde Guerre mondiale. Pour garder secret l'usage du radar, l'aviation britannique, la RAF, aurait attribué les succès de ses pilotes de chasse de nuit… à leur goût pour les carottes. La rumeur a fait le tour du monde et la légende est restée.
Ce qui est vrai : la carotte est riche en bêta-carotène, donc une bonne source de vitamine A. Et un manque important de vitamine A, rare en France mais encore fréquent dans certaines régions du monde, gêne la vision dans la pénombre. Ce qui est faux : manger plus de carottes que nécessaire n'aiguise pas la vue d'une personne déjà bien nourrie. Une myopie, une presbytie ou un astigmatisme ne dépendent pas de l'assiette.
Lutéine et zéaxanthine : aucune mention autorisée
Ces pigments jaunes, présents dans le chou kale, les épinards, le maïs ou le jaune d'œuf, se concentrent naturellement dans la macula, la zone centrale de la rétine. Ils font l'objet de nombreuses recherches et l'on en parle beaucoup.
Mais à ce jour, aucune allégation de santé les concernant n'a été autorisée en Europe. Il en va de même pour la myrtille et pour bien d'autres ingrédients mis en avant sur les emballages. Méfiance, donc, devant les produits qui leur prêtent des effets précis sur la vue : ce que dit le registre fait foi.
Une assiette variée, tout simplement
Pas besoin d'aliments rares ni de recettes compliquées. Une alimentation variée couvre la plupart des besoins :
- des œufs, quelques fois par semaine ;
- des laitages, pour la riboflavine ;
- des légumineuses, lentilles, pois chiches, haricots ;
- du poisson gras une à deux fois par semaine, sardine, maquereau ou hareng ;
- des légumes orange et vert foncé, carottes, courges, épinards, chou.
La saison froide est même la plus généreuse en légumes de ce type. Sur un marché de quartier à Paris, d'octobre à mars, les étals ne manquent ni de carottes, ni de courges, ni d'épinards, ni de chou. Les besoins changent un peu au fil de la vie, sans bouleverser ce principe : la page sur la vue qui évolue en vieillissant revient sur ce qui change vraiment après 45 ans.
Et les compléments alimentaires ?
Un complément alimentaire complète une alimentation : il ne la remplace pas, et il ne remplace pas non plus le suivi par un ophtalmologiste. Les contrôles réguliers restent le seul moyen de repérer tôt ce qui ne se voit pas, et le rythme des examens à chaque âge donne des repères utiles.
Avant d'en prendre, quelques précautions de bon sens. Lisez la composition et les quantités indiquées sur l'étiquette. Évitez de cumuler plusieurs produits qui contiennent les mêmes nutriments, par exemple deux formules riches en vitamine A ou en zinc. Demandez conseil en cas de maladie de l'œil, de médicaments pris au long cours ou de grossesse : la vitamine A en excès est à éviter chez la femme enceinte.
Mieux vaut acheter dans un magasin spécialisé ou une pharmacie, là où l'on peut poser des questions et obtenir une réponse précise sur la composition d'un produit, plutôt que sur la seule foi d'une publicité. Votre médecin ou l'ophtalmologiste qui vous suit reste l'interlocuteur à privilégier si vous avez un doute.
Enfin, gardez en tête la règle du registre : si une boîte promet davantage qu'une contribution au maintien d'une vision normale, c'est qu'elle dit plus que ce qui est établi.
À lire avant tout : ce site informe, il ne remplace ni un examen ni l'avis d'un ophtalmologiste, d'un orthoptiste ou de votre médecin. En cas de doute sur vos yeux, consultez.